中国的封建等级制度对百姓来说是黑暗的一页，过去老百姓和皇宫贵族都被一堵城墙隔离。
但是封建社会过去之后，原来在皇宫里面的皇室贵族都是如何安顿的？这些曾经养尊处优的人如何适应宫墙外的生活？恢复普通人身份之后，他们是否还过着受人伺候的生活？
其中有一位末代皇妃，在恢复普通生活之后，隐藏了自己原本的身份，成为一个印刷厂的女工，嫁给了一位环卫工人。丈夫并不知道妻子原本的身份，只知道她身上的气质不凡，直到妻子去世前才解密了她的身份。
刘振东曾经是国军少校，手下也掌管着上百号士兵。但是在新中国成立后主动坦白了历史问题，检讨了自己过去的生活，国家谅解后分配他在北京西城区工作，成为了当地的环卫工人。
没有了过去的光环，刘振东在北京西城区开始了自己的新生活。工作虽然辛苦，但是生活变得稳定又安逸，在朋友的介绍下，他认识了一个女孩叫做文绣，是印刷厂的女工。女孩长相美丽清秀，平时也很文静。两个人一来二去暗生情愫，经过一段时间的交往之后，刘振东就和文绣确定了恋爱关系。
虽然文绣是印刷厂的女工，但是刘振东觉得她并没有那么简单。在交往过程中，他发现文绣不仅饱读诗书，很多诗词典故她都能说得上来。而且她还精通英语，在女子无才便是德的时代，这样的女子应该都是书香门第的大家闺秀包装球盟会。
在交往的时候刘振东就对文绣过去的身份感到好奇，他也不是没有问过，但是每次询问她，文绣都会找个理由搪塞过去，刘振东觉得文绣是不愿意提及过去，所以也没有强求她回答。
虽然文绣还是不愿意提及自己的过去，老实敦厚的刘振东也不强求，他相信自己的妻子不会有所隐瞒，没多久就将这件事遗忘，幸福的开始新生活。
但是在1963年，文绣突发心肌梗塞，生命进入了尾声。大概是不想带着秘密去世，才告诉了刘振东自己的真实身份，其实是末代的皇妃，这个消息让刘振东十分吃惊，但是妻子文绣也好，末代皇妃文绣也好，刘振东对其都是真爱，与身份无关。
文绣原名额尔德特·文绣，在清朝时她家是上三旗的贵族。虽然是贵族，但是父亲早逝后家庭条件普通，她和母亲两个人相依为命。虽然生活辛苦，但是母亲还是让文绣念私塾，并且教导了她所有大家闺秀应该掌握的礼仪和知识。
在她长大成人之后，正逢清朝皇帝傅仪要纳妃充实后宫，文绣的身份背景也在入宫选妃的条件之内，虽然她并不乐意，但是皇命难违只好前往参与。后来成功被傅仪看上，成为皇帝亲封的皇妃。
很多人以为成为了皇妃，就是飞上枝头做凤凰了。但是对于文绣而言，这一切并不值得她开心。入宫之后的文绣并没有得到傅仪的宠爱，并且受到了傅仪的冷暴力对待。
受过新时代教育的文绣，对于傅仪和日本人合作的事十分反感，但是傅仪是她的丈夫，她只能不断地劝说傅仪不要和日本人合作。但是当时的傅仪已经被名利熏心，一心想要恢复自己的王朝权力，他想要利用日本人恢复过去风光的生活。
所以对于文绣的劝阻，傅仪充耳不闻，甚至开始故意冷落文绣。文绣面对傅仪的所作所为，良心上实在不安，但也无能为力，在新时代，文绣连傅仪的妻子都算不上，傅仪身边还有一位皇后，每日都要排挤文绣。后来文绣实在忍无可忍，找了一位有名的律师帮自己打离婚的官司，获得了五万银元的补偿。
离婚后的文绣无依无靠，家人早就去世了，她一个女子顶着前皇妃的头衔租了一间平房，很多人觊觎她的财富不断剥削她，后来为了维持生计，她隐姓埋名躲到了一处无人认识的地方开始了新的生活。在热心邻居的帮助下，文绣在当地的印刷厂上班维持生计，之后又经人介绍认识了在附近工作的环卫工人刘振东，两个人一见钟情，经过一段时间的交往之后，都觉得是可以彼此交付一生的人。
当文绣的真实身份被解密之后，刘振东很震惊但是没多久又恢复了平静。他与妻子文绣是真心相爱，新中国成立之后这么多年，皇妃文绣的身份早就跟随着封建社会一同香消玉殒。在刘振东的心里，妻子文绣就是一个受到过良好教育的女子。封建社会的选妃容不得文绣自己选择，但是文绣和傅仪离婚，就是文绣的真实想法，早在离婚的时候，皇妃文绣就不存在了。
很多人觉得文绣作为末代皇妃是不幸的，没能享受到皇宫贵族的待遇。但是也有很多人觉得文绣是幸运的，她从小的教育让她保持着清醒，虽然多次劝阻傅仪不要与日本人合作未果球盟会，但是能够让她坚持选择了脱离错误的势力。如果没有当初与傅仪离婚，也不会有机会遇到后来的刘振东，收获真正幸福的生活。
在最后的结局里，文绣虽然经历了波澜，但是收获了爱情。从大结局来看，文绣是幸运的。所以看人还是不能够只看她受到的苦难，经历了一波三折，很多事情都不能被她自己左右，只要收获能够让她忘却过去的伤痛，那就是值得的。球盟会球盟会